Frédéric Caudron berichtet in einem exklusiven Interview über sein Comeback auf der UMB Tour im letzten Jahr, das nur 16 Monate später in seinem Heimatland zu einem unglaublichen 4. Weltmeistertitel führte.
Nach einer doppelten Hüftoperation und einem Start ganz unten in der UMB-Rangliste kämpfte sich die belgische Legende mit Entschlossenheit, Fokus und einer Siegermentalität zurück.
In diesem Interview verrät er, wie er mit Druck umgeht, was ihn nach Jahrzehnten auf höchstem Niveau antreibt und wie er die Entwicklung des Karambolage-Billards reflektiert.
Ein ehrlicher Einblick in die Gedankenwelt eines der größten Karambolage-Spieler.
Frédérics Rückkehr zur UMB Tour & Karambolage-Weltmeistertitel
Wie fühlt es sich an, wieder Weltmeister zu sein?
Es ist etwas Besonderes, denn ich habe erst im Mai 2024 beim Weltcup in Vietnam wieder bei der UMB gespielt. Das war nur sechs Wochen, nachdem beide Hüften operiert worden waren. Jahrelang hatten meine Knie deswegen geschmerzt. Die Hüftoperation selbst ist in den ersten Wochen ziemlich anstrengend, aber die Rehabilitation dauert nicht allzu lange. Trotzdem war es ein Fehler, so schnell wieder an Wettkämpfen teilzunehmen, weil ich etwas litt. Aber ich hatte trotzdem ein sehr gutes Turnier.
Ich habe in der Gruppenphase und in der K.o.-Phase einige hochrangige Spieler geschlagen. Ich erreichte das Viertelfinale, obwohl ich alle Qualifikationsrunden durchlaufen musste. Von der ersten Runde am Montag bis Samstag habe ich zwölf Spiele bestritten, was für ein Comeback „auf einem Bein“, sozusagen, ziemlich gut ist.
Bevor ich den Weltcup in Vietnam spielte, war ich, soweit ich mich erinnere, auf Platz 3.214 der UMB-Rangliste. Aber alle Spieler hinter mir hatten auch null Punkte, also war ich im Grunde Letzter. Ich habe mich nach und nach in der Rangliste hochgearbeitet, konnte aber aus verschiedenen Gründen nicht alle Turniere spielen. Ich bin in diesem Jahr nicht nach Korea gefahren, auch nicht im letzten Februar nach Kolumbien. Trotzdem bin ich langsam aufgestiegen.
Wenn man bei Null anfängt, steigt man natürlich schnell auf. Ich habe bei jedem Turnier Punkte gesammelt. Ich erreichte das Finale beim Weltcup in Veghel, ein Halbfinale in Porto und viele Viertelfinals, also insgesamt sehr gute Ergebnisse. Obwohl ich kein Turnier gewonnen habe.
Die Rückkehr zur UMB und der Start am Ende der Rangliste müssen Sie unter Druck gesetzt haben?
Ursprünglich bin ich zurückgekommen, um Turniere in einer positiven Atmosphäre zu spielen und jedes Spiel zu genießen. Aber es setzt auch viel Druck, weil es viele Spieler, gute Spieler, gibt, die von den ersten Tagen an antreten. Es gibt immer starke Spieler, die montags anfangen, weil nicht alle jedes Turnier spielen. Die Gruppen bestehen aus drei Spielern. Die Spiele sind am Anfang kürzer. 30 Punkte, dann geht es hoch auf 35–40 Punkte. Aber bei 30 Punkten ist man nicht vor bösen Überraschungen sicher. Ich hatte ein Turnier in der Türkei, wo ich in der dritten Qualifikation überrascht wurde. Ich verlor in der dritten K.o.-Runde. Aber so etwas passiert. Ich wusste, wozu ich fähig war, als ich zur UMB zurückkehrte, auch wenn man nie weiß, was passieren wird. Und wenn man sieht, wie man schnell in der Rangliste aufsteigt, motiviert das noch mehr.
Wann sind Sie wieder in die Top 14 aufgestiegen, um den „geschützten“ Status zu erhalten?
Nach Porto im Juli 2025. Ich war dann für den nächsten Weltcup in Antwerpen geschützt, der im Oktober, eine Woche vor der Weltmeisterschaft, angesetzt war. Ich brauchte 8 Weltcups, um dorthin zu gelangen, was ziemlich schnell ist.
Wenn Sie in den Top 14 sind, starten Sie direkt am Freitag in der Gruppenphase, weil Sie einen geschützten Status erhalten, der sehr wichtig ist.
Für die Weltmeisterschaft war ich jedoch nicht hoch genug platziert. Es gibt zwei Ranglisten: die UMB-Event-Rangliste und die Weltrangliste. Da ich fünf Jahre lang keine UMB-Events gespielt hatte, hatte ich nicht genügend Punkte, um mich zu qualifizieren.
War Ihr Ziel, schnell genug aufzusteigen, um sich automatisch für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren?
Nein, denn die Weltmeisterschaft war nicht das ultimative Ziel, aber eines der wichtigsten. Mein Ziel war es, in die Top 14 zu kommen, denn das gibt Ihnen einen geschützten Status: Es gibt Ihnen Seelenfrieden, indem Sie am Freitag starten, und Sie erhalten automatisch Einladungen zu jedem großen Turnier.
Die Weltmeisterschaft war zu diesem Zeitpunkt also nicht das Hauptziel. Aber das Ziel ist es, alle großen Turniere zu spielen, und die Weltmeisterschaft ist eines davon.
Wie konnten Sie trotz Ihrer Platzierung an der Weltmeisterschaft teilnehmen?
Ich erhielt eine Wild Card vom belgischen Veranstalter. Theoretisch hätte ich in Antwerpen nicht spielen dürfen, da ich in der Weltrangliste etwas zu niedrig platziert war, ein oder zwei Plätze zu wenig. Bescheiden ausgedrückt, ist es offensichtlich, dass es für den Veranstalter sinnvoll war, mir die Wild Card zu geben, angesichts meines Rufs in Belgien. Und natürlich war es eine großartige Gelegenheit für mich.
Ich frage mich, ob vor mir schon einmal ein Wild Card-Spieler eine Weltmeisterschaft gewonnen hat. Es ist möglich, denn im Allgemeinen werden Wild Cards nicht an Favoriten vergeben. Sie werden an lokale Spieler vergeben, da die Favoriten normalerweise gut platziert sind.
Umgang mit Druck & Erfolg im Elite-Karambolage-Billard
Wie lief die Weltmeisterschaft in Antwerpen?
Zuerst gab es den Weltcup in Antwerpen in der Woche zuvor, und der lief für mich nicht gut. Ich habe nicht gut gespielt. Ich verlor in der Runde der letzten 32, weit unter dem, was ich erwartet hatte. Ich habe insgesamt nicht gut gespielt, und ich wusste nicht wirklich, warum.
Dieses frühe Ausscheiden beim Weltcup holte mich auf den Boden der Tatsachen zurück. Es traf mich hart. Ein Weckruf, der mich daran erinnerte, dass nichts garantiert ist. Also kam ich in der folgenden Woche zur Weltmeisterschaft mit einer viel fokussierteren und weniger leichtfertigen Einstellung zurück.
Ich bin ein Spieler, der das Spiel liebt, und manchmal verliere ich mich ein bisschen. Ich merkte, dass ich daran arbeiten musste. Dieser Weltcup war also eine schlechte Generalprobe, aber am Ende führte er zu einer großartigen Leistung bei der Weltmeisterschaft, weil die Dinge völlig anders liefen.
Die Gruppenphase war nicht besonders einfach. Ich war mit 2 Koreanern zusammen, und wir wissen, dass Koreaner schwer zu spielen sind. Ich gewann mein erstes Spiel und hatte bereits einen besseren Durchschnitt als die 2 anderen Spieler, sodass mir ranglistenmäßig nichts wirklich passieren konnte. Ich verlor mein zweites Spiel, obwohl ich gut spielte, aber ich wurde trotzdem Erster in meiner Gruppe. Ab der Runde der letzten 32 spielte ich in jedem Spiel gut. Sehr fokussiert, mit einem starken Gesamtdurchschnitt.
Ich spielte im Halbfinale sehr gut, aber ich startete nicht gut ins Finale. Ich fragte mich, was los war, denn mein Start war katastrophal. Glücklicherweise startete mein Gegner auch nicht stark. Wir begannen beide sehr langsam, dann ging er leicht in Führung. Aber da begann ich gut zu spielen und überholte ihn. Das Ende war natürlich stressig. Es hätte in beide Richtungen gehen können. Aber am Ende fühlte ich mich gut. Ich hatte das Gefühl, dass ich dieses Spiel gewinnen wollte, weil ich wieder sehr fokussiert und mental stark war.
Ich spielte insgesamt gut, abgesehen vom Start des Finales. Ein Finale ist immer stressig. Es waren 600 oder 800 Leute in der Halle. Ich spielte gegen einen Belgier, Eddy Merckx, in Belgien. Das Publikum war also etwas gespalten, aber fair. Die Organisatoren hätten sich kein besseres Szenario erträumen können.
Wie sind Sie mit dem Druck umgegangen?
Man lebt mit Druck, aber die Stärke eines Spielers ist es, ihn bei Bedarf kontrollieren zu können. Deshalb war ich glücklich. Es lief gut, denn wenn man Druck verspürt, kann man ihn manchmal nicht kontrollieren. Für mich war es bei der Weltmeisterschaft nichts anderes. Es war nur ein weiteres Turnier. Ich spiele seit 35 Jahren. Ich habe viele Turnierfinals gespielt. Es war nicht das erste Mal. Aber manchmal, aus Gründen, die man nicht erklären kann, ist der Kopf nicht klar. Man ist gestresst, der Arm ist nicht gut, der Körper reagiert nicht. Dann braucht man mentale Stärke, um alles schnell wieder in den Griff zu bekommen.
Wie fühlte es sich an, zum vierten Mal Weltmeister zu werden?
Es ist immer großartig, ein Turnier zu gewinnen, einen Weltcup oder eine Weltmeisterschaft. Aber das Gefühl ist dasselbe. Sicher, es ist das größte Turnier, das man gewinnen kann. Aber das Gefühl ist dasselbe, wenn man ein Finale gewinnt, egal ob es ein Weltcup oder eine Weltmeisterschaft ist. Die Spannung ist dieselbe, die Gegner sind dieselben, die Empfindungen sind dieselben. Aber danach merkt man, dass man tatsächlich eine Weltmeisterschaft gewonnen hat. Nicht unbedingt im Moment. In diesem Moment denkt man nicht darüber nach.
Es sind die anderen, die einen erkennen lassen, dass man etwas Besonderes erreicht hat: die Medien, Leute, die einem in den sozialen Medien gratulieren. Der Beitrag, den ich über diesen Sieg gemacht habe, erhielt mehr Kommentare und Likes als jeder andere. Das zeigt, dass für Fans ein Weltmeisterschaftssieg anders ist als ein Weltcupsieg.
Aber aus sportlicher Sicht ist es dasselbe. Als ich das erste Mal die Weltmeisterschaft gewann, war es wirklich etwas Besonderes. Aber später, wenn man anfängt, überall Turniere zu gewinnen, spürt man die Befriedigung im Moment, aber danach will man nur noch nach Hause und sich ausruhen. Sobald es vorbei ist, lässt der Druck nach und ich möchte einfach nur etwas Ruhe haben.
Was motiviert Sie, weiterhin Titel zu gewinnen, wenn Sie bereits alles gewonnen haben?
Wenn ich zu einem Turnier gehe, möchte ich es genießen, aber das Hauptziel ist zu gewinnen. Baron de Coubertin sagte, das Wichtigste sei die Teilnahme. Das stimmt nicht. Ich möchte gewinnen. Ich fahre nicht als Tourist zu Wettkämpfen. Das Gefühl des Sieges ist die größte Motivation.
Ist Ihnen Ihr Image wichtig?
Ja, mein Image ist mir sehr wichtig. Ich möchte, dass man mich als anständigen, freundlichen, zugänglichen Menschen in Erinnerung behält. Ich möchte nicht, dass mir jemand etwas Schlechtes vorwerfen kann.
Leider wurde ich in den letzten Jahren von Leuten angegriffen, die versucht haben, mein Image zu beschädigen. Ich habe manchmal versucht, mich zu verteidigen, aber ich habe gemerkt, dass es das nicht wert war. Ich kenne meine Werte und wer ich bin, und Leute, die mich kennen und schätzen, brauchen keinen Beweis. Letztendlich ist das das Wichtigste.
Ich zeige am Tisch nicht viel Emotionen, weil es die Ergebnisse beeinträchtigt. Wenn man negative Emotionen zeigt, wird der Gegner stärker, weil er sieht, dass es einem nicht gut geht. Wenn ich einen Punkt verpasse, setze ich mich hin. Ich mache keine Szene.
Die Zukunft des Karambolage-Billards aus Frédérics Sicht
Was sehen Sie für den Rest Ihrer Karriere voraus?
Ich spiele weniger als früher. Vor 10-15 Jahren habe ich 200 offizielle Spiele pro Jahr gespielt. Im Durchschnitt zwei Spiele alle drei Tage. Ich bin 50.000 bis 60.000 km pro Jahr gefahren. Ich habe an jedem Wettbewerb, jeder Liga teilgenommen. Ich habe in Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Deutschland gespielt. Ich habe für ein Team in Spanien gespielt. Manchmal in Portugal. Ich war drei- oder viermal pro Woche von zu Hause weg.
Jetzt wähle ich je nach meinem persönlichen Zeitplan, wo ich spiele, ohne jegliche Verpflichtung, denn das Privatleben ist sehr wichtig… Und jetzt versuche ich, mich viel mehr auf Turniere zu konzentrieren. Es war für mich unüberschaubar geworden. Mit dem Alter konzentriere ich mich neu. Jetzt spiele ich etwa 60–70 Spiele im Jahr.
Und wie sehen Sie die Entwicklung des Karambolage-Billards im Allgemeinen?
Es entwickelt sich Schritt für Schritt, denn es gibt immer noch ein Problem mit der Medienpräsenz. Durch Streaming ist der Sport etwas zugänglicher. Aber das Fernsehen ist immer noch ziemlich verschlossen dafür. Preisgelder helfen der Sichtbarkeit. Preisgelder ziehen Medien an. Als Luca Brecel zum Beispiel Snooker-Weltmeister wurde, gewann er den Titel und verdiente 500.000 Euro für dieses Turnier. Und in Belgien spricht man immer noch regelmäßig über ihn, selbst zwei Jahre nach seinem Titelgewinn. Im Karambolage-Billard sind die Preisgelder jedoch zu niedrig, um Medien, insbesondere das Fernsehen, anzuziehen. Um eine bessere Medienpräsenz zu erreichen, müssen die Preisgelder steigen; aber um die Preisgelder zu erhöhen, braucht man mehr Medienpräsenz. Es ist kompliziert. Es ist ein Sport, der zu vertraulich bleibt.
Aber das Weltniveau verbessert sich. In einigen Ländern spielen viele junge Leute. Billard ist in einigen asiatischen Ländern, in der Türkei und in Südamerika sehr beliebt. Mehr Leute spielen, mehr Clubs werden in vielen verschiedenen Städten gegründet, mehr Chancen, dass junge Spieler damit in Kontakt kommen und sich für das Spiel interessieren, und Billard wird populärer werden.