Fundada en 1923, Saluc comenzó como una industria química especializada en productos para curtidurías, pero tras 1950 se reconvirtió a las bolas de billar. Hoy, Saluc produce y distribuye bolas de billar bajo la marca registrada Aramith en más de 100 países, y cuenta con una cuota de mercado superior al 85% a nivel mundial.
La empresa también está especializada en la producción de bolas industriales utilizadas en todo tipo de aplicaciones, así como en bolas de bolos de 9 bolos y trackballs. La exportación representa el 98% de su actividad.
Uno de los principales puntos fuertes de la empresa es su integración aguas arriba: Saluc dispone de su propia planta química para producir la resina Aramith, que confiere características excepcionales a los productos terminados. Esta integración permite optimizar el precio y garantizar la calidad.
05/2012 – ¡Los mejores productos se unen! En 2012, IWAN SIMONIS, líder mundial en la fabricación de paño de billar, y ARAMITH, líder mundial en la fabricación de bolas de billar ARAMITH, se fusionaron.
La unión de estos dos productos belgas complementarios —apreciados por jugadores de billar aficionados y profesionales de todo el mundo y homologados por la mayoría de campeonatos y organizadores de torneos a nivel mundial— contribuirá a reforzar la promoción internacional de estos dos productos de billar de gran reputación y alta calidad: el paño IWAN SIMONIS y las bolas ARAMITH.
En enero de 2016, Iwan Simonis S.A. y Saluc S.A. anunciaron con satisfacción que WSP Textiles Limited, Inglaterra, y sus marcas STRACHAN™ y PLAYNE™ se incorporaban al Grupo. Iwan Simonis es el principal fabricante del paño de billar peinado SIMONIS™ de calidad premium, y Saluc S.A., hogar de las famosas bolas ARAMITH™, es el líder mundial en la producción de auténticas bolas de billar fenólicas.
WSP Textiles es el principal fabricante de paño de billar y de pelota de tenis de calidad premium. Con sede en Stroud, Gloucestershire, Inglaterra, WSP lleva fabricando paño de billar y de pelota de tenis desde hace más de cien años. Su gama STRACHAN™ de paño tradicional para snooker y pool inglés se utiliza en diversos torneos de alto perfil, incluido el reciente Dafabet Masters 2016 (World Snooker), y su gama PLAYNE™ de paño para pelota de tenis es la elección de la mayoría de los principales fabricantes y marcas del sector del tenis, incluido el actual Australian Open.
Esta nueva alianza con WSP permite diversificar las actividades del Grupo al ocupar una posición de liderazgo en el mercado del paño para pelota de tenis. En billar, esta combinación de marcas y productos icónicos de alta calidad —SIMONIS™, ARAMITH™ y STRACHAN™— convierte a nuestro Grupo en el socio preferente de federaciones de deportes de taco, distribuidores, minoristas y jugadores, y creará nuevas oportunidades para seguir desarrollando el negocio.
REPUTACIÓN LEGENDARIA
Sin conocer el sector, muy pocos imaginarían que casi el 80% de las bolas de billar utilizadas en todo el mundo proceden de un pequeño pueblo del campo belga. Desde hace más de medio siglo, la empresa SALUC SA produce en la discreción de sus instalaciones de Callenelle (Bélgica) las singulares y conocidas bolas fenólicas Aramith, convirtiendo a este diminuto pueblo en la capital mundial de la producción de bolas de billar. Pero ¿cómo llegó una empresa de una región no precisamente dedicada al deporte del billar a implicarse de tal manera?
«Saluc se fundó en 1923 y en aquel momento estaba especializada en la fabricación de taninos sintéticos en Callenelle, suministrando a unas cuarenta curtidurías de la zona», afirmó Curt Bossuyt, CEO. «Tras la Segunda Guerra Mundial, la práctica desaparición de esta industria en la región y la dura competencia de algunos gigantes químicos fueron comprometiendo progresivamente la actividad de Saluc y obligaron a la empresa a buscar alternativas».
EL FACTOR CLAVE: LA RESINA ARAMITH
Basándose en su saber hacer químico en la fabricación de resinas fenólicas especiales, Saluc detectó una oportunidad real al reconvertirse a la fabricación de bolas de billar. «Esta elección tuvo dos motivos», explicó Bossuyt. «Nuestra resina fenólica especial presenta excelentes características físicas y químicas. Además, el mercado del billar estaba en plena expansión». La comercialización de las primeras bolas comenzó en los años sesenta, en una época en la que competir contra tres fabricantes ya bien establecidos era difícil. Mediante el perfeccionamiento continuo de la calidad y el aumento de los niveles de producción, Saluc logró obtener una importante ventaja competitiva. Tras el cese de la producción de bolas de billar de Hyatt Ball, Raschig y Composition Billiard Balls, que se mantuvieron en tecnologías antiguas, Saluc se convirtió en la única empresa del mundo que produce bolas de billar de resina fenólica, exportando más del 99% de su producción a más de 100 países. A diferencia del poliéster y de otras resinas fenólicas, la resina Aramith que utiliza Saluc ha sido diseñada específicamente para la aplicación en billar y se produce dentro de la empresa, en su propia planta química. Esta tecnología única da lugar a un material especialmente adecuado, con características inigualables como su resistencia a los desconchones y a los arañazos. «Las bolas Aramith duran hasta cinco veces más que otras bolas de poliéster», afirmó Yves Bilquin, director de ventas y marketing para Norteamérica y anteriormente responsable de I+D. «Su estructura única, más de cien veces más fina que la del poliéster cargado con minerales, confiere a las bolas Aramith su reactividad específica y les permite mantener su pulido de alto brillo con el paso del tiempo, lo que se traduce en un desgaste mínimo de la bola y del paño de la mesa». «Simplemente no hay comparación», afirmó Vito Leo, doctor en ciencia de materiales y física del estado sólido y profesor asociado en la Université Libre de Bruxelles, quien realizó pruebas independientes en un simulador de mesa de billar diseñado específicamente. «Cuando se prueban todo tipo de bolas de la competencia disponibles en el mercado, incluidas las basadas en DAP y otras, tanto el paño como las bolas sufren grandes daños al cabo de un tiempo —algunas incluso se destruyen—, mientras que las bolas de billar Aramith, junto con el paño utilizado, muestran una forma excepcional incluso tras extensas pruebas de longevidad». Además, las bolas Aramith de gama alta incorporan una capa de vitrificación extra dura, densa y translúcida que confiere características excepcionales a los productos. «Estas características hacen que los juegos Aramith se vendan con facilidad en el canal minorista», señaló Bilquin. «Impartimos formaciones a petición de los distribuidores para que el personal de ventas pueda explicar por qué la resina Aramith es la elección natural y por qué pasar a un juego Aramith de gama superior aporta valor al jugador. De este modo, el minorista garantiza a sus clientes la máxima satisfacción y el menor coste anual, gracias al bajo mantenimiento de la mesa y del paño que proporcionan las bolas de billar Aramith. Las salas de pool, que utilizan masivamente solo juegos de bolas Aramith, aportan aún más pruebas de que con las bolas Aramith se puede satisfacer al jugador exigente y, al mismo tiempo, minimizar los costes de funcionamiento relacionados con el paño y las bolas».
UN SECRETO BIEN GUARDADO
Gracias a la integración del proceso aguas arriba, es posible un control estricto de la materia prima. El proceso de producción, de trece etapas, dura hasta 23 días e incluye procesos de moldeo y curado, combinados con una tecnología de rectificado y pulido de última generación única. A lo largo del proceso, la tecnología informatizada interactúa continuamente con la artesanía y la asiste para garantizar las tolerancias y especificaciones más estrictas. Independientemente de los controles de calidad automatizados y estadísticos utilizados, cada bola se comprueba manualmente antes de salir de la fábrica para proporcionar a la red de distribución mundial un suministro fiable.
UTILIZADAS POR TODOS LOS PROFESIONALES
Los juegos de bolas de billar Aramith son la referencia y se utilizan en prácticamente todos los eventos y torneos del mundo, ya sea en pool, snooker o carambola. Organizaciones como la United States Professional Poolplayers Association, la American Poolplayer Association y muchas otras también han designado a Aramith como las bolas oficiales exclusivas utilizadas en sus torneos. El juego de bolas de pool elegido, tal como se ve en televisión, es el Super Aramith Pro-Cup, que incorpora la famosa bola blanca con seis puntos rojos protegida por diseño, que combina una precisión extrema con la visualización de la rotación, lo que supone una gran ayuda tanto para los espectadores como para los jugadores. Este nuevo producto suele ser solicitado tanto por aficionados como por profesionales.
UNA GAMA COMPLETA CON LAS ESPECIFICACIONES MÁS ESTRICTAS
Además del billar de pool, snooker y carambola, existen numerosas otras variedades de juegos de billar en todo el mundo. Además de más de 800 tipos diferentes de billar, Saluc fabrica bolas de billar en un rango que va desde 3/8 de pulgada hasta más de 7 pulgadas, para aplicaciones que abarcan desde usos industriales, informáticos y médicos hasta bolas de bolos de 9 bolos y duckpin.
La resina Aramith se fabrica en varias variedades, desde la calidad Premier hasta la PREMIUM, pasando por Super Aramith (la más utilizada en bolas de carambola de alta precisión) y Super Aramith PRO, utilizada para las bolas de pool de gama más alta. A medida que aumenta la calidad, la resina adquiere un grano ultrafino, lo que se traduce en un pulido fantástico que se mantiene durante largos periodos. Y, lo más importante, mediante las distintas etapas de endurecimiento, el material obtiene una superficie vitrificada transparente altamente resistente al desgaste, lo que hace que la bola y el paño duren mucho más.
Independientemente del nivel de calidad, todas las bolas se controlan según siete criterios básicos: densidad, equilibrio, tolerancia de diámetro, redondez, precisión del color, pulido superficial y brillo.
La variedad Premier es la más conocida, por su excelente relación calidad-precio. Aun así, la variedad PREMIUM se introdujo recientemente como la siguiente generación de la calidad Premier para garantizar un coste anual aún menor de bola y paño. Con su tecnología Vitrotech, la superficie de la bola PREMIUM está completamente endurecida en toda su profundidad, lo que le confiere su exclusiva superficie vitrificada transparente y aumenta la densidad superficial y, por tanto, su longevidad. Su estructura molecular muy fina ha sido diseñada para resistir las temperaturas de alta fricción cuando la bola pasa de deslizar a rodar. Como su superficie no se vuelve áspera, mantiene su pulido suave durante mucho más tiempo y tampoco vuelve áspero el paño, lo que supone una gran diferencia económica para el operador de la mesa.
Como tope de gama, el juego Super Aramith PRO se distingue por su bonito diseño y numeración, y por la vitrificación en profundidad maximizada. Más importante aún, es un juego profesional totalmente calibrado, en el que la calibración precisa de cada bola garantiza la máxima consistencia dentro del juego. El Super Aramith PRO también existe en el diseño de bola de pool Centennial producido para Brunswick.
