Therèse Klompenhouwer hizo historia este verano al convertirse en la primera campeona de los World Games en carambola a 3 bandas. En una entrevista exclusiva, comparte su trayectoria: desde superar una lesión y someterse a un entrenamiento intenso hasta gestionar la presión en el escenario internacional. Reflexiona sobre las emociones de la victoria, los retos de la temporada y la inspiración que espera aportar a la próxima generación de jugadores.
Un sueño hecho realidad: la primera campeona de los World Games en carambola a 3 bandas
¿Qué sintió al ganar la medalla de oro en la primera edición de carambola a 3 bandas femenina en los World Games?
Fue realmente increíble. La forma en que jugué, todo el ambiente allí, cómo estaba organizado todo. Fue genial. Lo disfruté mucho. Disfruté del torneo, pero también disfruté de estar allí. Estaba muy concentrada en ganar. Y cuando lo logras y eres la primera en conquistar el título, es una sensación increíble. Ahora soy la primera ganadora femenina de los World Games en carambola a 3 bandas. Es una sensación estupenda.
¿Significa mucho para usted ser la primera mujer de su deporte en conseguir este título?
Sí, por supuesto. Porque quedará para la historia. Cuando era más joven, nunca pensé que me convertiría en campeona del mundo en carambola a 3 bandas. Pero cuando te conviertes en campeona del mundo y ves a Dick Jaspers y a todos los demás jugando en los World Games, tú también quieres jugar allí. En nuestro deporte, es el premio más importante que se puede ganar, porque los World Games son como la alternativa a los Juegos Olímpicos. Ya he ganado muchísimas cosas en mi vida. Y este era el único premio que me faltaba en casa. Así que sí, por supuesto, estoy feliz de ser la primera.
Presión, lesión y regreso: una preparación crucial
¿Cómo se clasificó para los World Games para estar entre las ocho jugadoras?
Las dos primeras del ranking europeo se clasificaban. Había cierta presión porque, cuando supimos que nuestro deporte estaría en los World Games, aún quedaban 8 meses para que terminara la temporada. Pero no pensé demasiado en ello porque siempre quiero jugar bien y ya iba muy por delante en puntos. Gané el campeonato de Europa y un Grand Prix, así que terminé primera en el ranking. Y Karina Jetten terminó segunda. Por eso ambas nos clasificamos para los World Games. Y luego enviaron a las dos mejores de Asia, las dos mejores de América. China y África no tuvieron ninguna jugadora. Y la campeona del mundo de 2024 también se clasificó: Charlotte Sorensen.
¿Se preparó de forma diferente para los World Games?
Sí, entrené más, dedicando más horas en la mesa de billar. Jugué la European Team Cup en Oporto en julio. Y después de eso, tuve tres semanas para prepararme para los World Games. Estuve en mi sala de billar unas 20 horas a la semana, completamente sola, así que unas 60 horas de entrenamiento antes de los World Games.
¿Fue un entrenamiento difícil?
Era verano, así que pensé que sería duro. Normalmente tengo más tiempo libre en esa época del año. Hace buen tiempo y el verano es una oportunidad para mí de mejorar mi vida social: salir con amigos, estar con mi familia, hacer cosas agradables al aire libre. Así que pensé que sería difícil, pero no lo fue porque estaba muy motivada. Solo estaba centrada en la práctica de billar, intentando estar en mi mejor nivel, y además me encontraba mejor. Un poco más en forma. Sabía que podía ganar este torneo.
¿Ya se sentía extraordinariamente bien al inicio del entrenamiento?
No, no me sentía extraordinariamente bien. Me sentía bien porque gané el Grand Prix europeo en mayo en Gandía. Eso me hizo sentir que volvía a estar en el buen camino. Luego, en junio, me tomé unas vacaciones y entrené para la Team Cup en Oporto. Y después entrené en julio para China y, en algún momento, empecé a sentirme extraordinariamente bien. Incluso me atreví a decirle a mi esposa, una semana antes de los World Games, que iba a ganarlos.
Con tantas expectativas a su alrededor, y siendo una de las favoritas al título, ¿cómo gestionó la presión?
El cuadro no era tan grande porque solo éramos ocho jugadoras. La gente espera que ganes, pero no siempre es seguro. Hay muchos aspectos que cuentan a ese nivel deportivo. Además, que los World Games fueran en Chengdu te saca de tu zona de confort. China está lejos. Puede que tengamos jet lag. Podemos tener problemas para dormir. Algunas jugadoras tienen problemas para comer el tipo de comida que hay allí. Era mi primera vez en China, así que no sabía qué esperar. Además, hacía muchísimo calor fuera, alrededor de 40 grados, y la sensación térmica era incluso mayor. Así que en ese momento se juntó todo para mantener la calma y rendir.
¿De quién sintió más presión? ¿De usted misma? ¿De los medios?
La presión viene de mí misma, pero en ese momento soy profesional y no me afecta en la mesa de billar. Los periodistas te meten presión. La gente en casa viendo el partido, que me conoce o cree conocerme, les gusta opinar, pero no me importa demasiado. Creo que mi mayor enemiga o mi mayor oponente soy yo misma.
¿Suele seguir las noticias antes, durante o después de las competiciones?
No. Ni las noticias ni las redes sociales. Hay gente a la que le gusta hablar y periodistas a los que les gusta escribir, pero es muy fácil, cuando estás en casa sentado delante del ordenador o de la televisión, dar tu opinión sobre algo o sobre alguien. Pero, en realidad, no saben lo que está pasando en ese momento: la presión, el estrés, el ambiente. No saben cómo dormiste la noche anterior y no saben cómo te sientes.
¿Cómo se sintió durante la competición?
Me sentí bien en la mesa de billar. La mesa estaba bien. Estábamos jugando sobre un paño Simonis. Simplemente intenté no pensar que estaba jugando un torneo tan importante. Por supuesto, en el fondo de mi mente sabía lo importante que era el evento, pero intenté afrontar cada partida de la misma manera. Creo que, en total, los puntos generales que tuve en contra fueron 10. Así que hice 125 puntos contra 50. Y la semifinal fue una locura. Tuve que jugar contra Charlotte (Sorensen), la campeona del mundo de 2024. Pero aun así sabía que tenía más experiencia que ella. Y gané 25 a 3. Fueron solo 12 entradas. Fue realmente mi mejor partida, en el momento justo. Esta semifinal fue como una final.
¿En qué momento supo con certeza que la medalla de oro sería suya?
Desde el primer partido, estaba segura de mi propia capacidad para conseguirlo. Por supuesto, había sido un año duro. Una temporada dura. Pero sabía que seguía siendo, como mínimo, una de las mejores jugadoras, si no la mejor. Y había vuelto a encarrilarme y sabía que podía ganar a cualquiera. Lo sabía.
¿Fue una temporada difícil por la lesión y por las dudas que pudiera tener? ¿Llegar a finales de torneos y no ganar?
Sí. Pero en ese momento no podía hacerlo mejor, simplemente no podía hacerlo mejor porque estaba lesionada. Empecé a tener problemas mentales porque también estaba frustrada. Quería rendirme un poco. Estaba pensando en tomarme un descanso, en descansar y tratar de mejorar para los World Games. Pero mis familiares me dijeron que no podía rendirme porque estaban seguros de que podía volver a ganar.
Así que dije: vale, iré a Gandía al Grand Prix europeo en mayo, pero necesito coaching mental porque tengo la cabeza hecha un lío. Y funcionó, y ganar allí ayudó muchísimo. Y ahora puedo mirar atrás y decir: sí, perdí algunos partidos por mi lesión, no porque no fuera lo bastante buena.
Volviendo a los World Games, ¿le sorprendió ver lo bien que rindió allí?
No. Arrasé a la competencia y no me sorprendió. Y quizá suena un poco arrogante decirlo, pero me sentía realmente muy fuerte. Estaba tan feliz y aliviada de poder entrenar 20 horas a la semana sin tener ningún problema con el hombro. Estaba tan concentrada y tan motivada, y era como: sí, tienes que hacer historia otra vez, vamos, puedes hacerlo. Estaba muy positiva. Fui allí y todo salió perfecto. El jet lag fue bien. Dormí bien. La comida estaba bien. Todo me salió de cara. Y entonces me sentí cada vez más fuerte. Y cuando vencí a Charlotte con una diferencia tan grande en la semifinal, pensé: vale, voy a ganar esto. Seguro.
¿El hecho de que estuvieran conviviendo todos juntos con los demás atletas neerlandeses también fue reconfortante?
Sí, fue muy agradable. Estábamos en la villa de los atletas. Todos los atletas estaban allí y era la primera vez que íbamos bajo la bandera del equipo olímpico neerlandés NL. Fue realmente genial porque teníamos un fisioterapeuta allí, y un Chef de Maison que venía a ver nuestros partidos. Todo se sentía tan profesional, la sensación de estar bajo la bandera de la Federación Olímpica Neerlandesa. Quizá nos dio ese 1% extra para rendir incluso mejor. Fue la mejor experiencia deportiva de mi vida.
Cuando ganó la medalla de oro, fue increíble ver lo feliz que estaba. ¿Cómo se sintió en ese momento?
Salieron todas las emociones: el alivio y la felicidad después de un año tan duro. Creo que seguía llorando dos días después cuando leí todos los mensajes, porque había sido una temporada tan difícil y exigente. Y cuando consigues volver así, se siente tan bien. De verdad sentí que había ganado algo. Cuando gano un Grand Prix, cuando gano un Campeonato de los Países Bajos, vuelvo a casa con la medalla, la meto en un cajón y al día siguiente estoy poniendo una lavadora. Pero aquí es diferente. Gané los primeros World Games femeninos. El último título que aún no había conseguido. Salieron todas las emociones que había acumulado durante el último año. Y pensar en toda la gente que siguió creyendo en mí y apoyándome. Solo eran lágrimas de felicidad. Y cuando lo pienso, puedo volver a emocionarme, puedo volver a llorar. Pero solo lágrimas de felicidad.
Creo que mucha gente no sabe realmente lo hundida que estaba, porque no podía hacer bien mi trabajo, mi deporte. Mentalmente fue una lucha enorme. Y creo que mucha gente no lo sabe porque ahora hablo de ello, quizá mucho, quizá demasiado, pero en ese momento no quería hablarlo. Porque no quería mostrar mis debilidades. Y no quería hacer más fuerte a mi oponente. Por eso no hablé de ello. Ahora puedo hablarlo con más facilidad. Por supuesto, mi esposa lo sabía, mi padre, gente como Karina. Es una muy buena amiga, una compañera. Mis muy buenos amigos lo sabían. Pero no mucha gente fuera de mi entorno. No tenían ni idea.
Entonces, ¿qué es lo siguiente?
Soy profesional. Estoy muy motivada y quiero ganar cada torneo que juego. Lo llevo en la sangre. Por eso hago lo que hago. Porque la sensación de ganar siempre me parece increíble. Y todo lo que pase ahora es como un bonus. Tengo más de 60 títulos, más de 35 oficiales. Cuando tenía 18 años, nunca pensé que tendría todo esto. Ni siquiera pensaba en ser una jugadora de billar profesional, pero lo fui. Y ahora, sí, todo lo que gano es como un bonus.
¿Cómo mantiene esta motivación ahora que ya ha conseguido todos los títulos posibles de su deporte?
Creo que lo llevo dentro porque siempre soy muy competitiva en todo lo que hago. Incluso cuando juego a un juego de mesa, soy competitiva. Y estoy muy motivada. Ganar, para un deportista profesional, hombre o mujer, es una sensación muy agradable. El otro día escuché a la jugadora de pool Kelly Fisher. Ella dijo: “Mi padre siempre decía que nunca se acordarán del segundo; siempre se acuerdan de quien gana”. Es totalmente cierto. Cuando estás en la mesa, solo quieres ganar. Lo llevas dentro. Por eso te conviertes en campeona. Porque si no tienes ese sentimiento, si vas a algún sitio y piensas: oh, me conformo con el tercer o el cuarto puesto, entonces no es tan fácil convertirse en campeona. Porque cuando estás en la mesa, necesitas esa sensación de que absolutamente quieres ganar.
Inspirar a una generación y hacer crecer el billar femenino
¿Cree que desde los World Games ha cambiado la manera en que las demás jugadoras la ven?
Me respetan. Me tienen mucho respeto. Lo noto. Pero para mí es lo mismo: siempre respeto a las demás jugadoras. Espero ser una inspiración para algunas de ellas. Porque si me miran y ven lo que he conseguido, pueden creer que, si de verdad quieren lo mismo, bueno, es posible. Si tienes la motivación y, por supuesto, el amor por el juego del billar, entonces es posible ganar muchos torneos.
Los Países Bajos es el país más fuerte de Europa en billar. Muchas mujeres están dispuestas a invertir para ser mejores jugadoras. Espero motivarlas para que mejoren.
¿Cree que la inspiración que crea va más allá del mundo del billar?
No esperaba esta pregunta. No lo sé. Nunca lo he visto así. Sé que la gente admira mi lealtad y mi espíritu de lucha, la forma en que me entrego a mi billar. Hubo un periodista que un día dijo: “es como la Aretha Franklin, el Lionel Messi, el Federer del billar”. Por supuesto, algunas personas se fijan en mis logros. Lo único que puedo decir es que espero poder ser una inspiración para jugadores de billar.
¿Cree que esta edición de los World Games ayudará al desarrollo de la carambola a 3 bandas femenina?
Espero que sí. Espero que también inspire a las jugadoras a mejorar aún más sus habilidades en el billar porque la clasificación es importante. Hubo cierto interés en China. Para ellos es totalmente nuevo, pero ya había un jugador chino en la competición masculina. Así que, por ejemplo, puede convertirse en un deporte más grande en China. Otro ejemplo es Egipto, donde por primera vez tienen un campeonato femenino con 5 o 6 jugadoras. Eso es algo bueno.
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