Frédéric Caudron compartilha em entrevista exclusiva sua volta ao UMB Tour no ano passado, com uma incrível 4ª colocação.th Apenas 16 meses depois, conquistou o título de campeão mundial em seu país natal.
Após uma dupla cirurgia no quadril e começando na última posição do ranking da UMB, a lenda belga lutou para voltar com determinação, foco e mentalidade de campeão.
Nesta entrevista, ele revela como lida com a pressão, o que o motiva após décadas no mais alto nível e como reflete sobre a evolução do bilhar de carambola.
Um olhar sincero sobre a mente de um dos maiores jogadores de bilhar de carambola.
O retorno de Frédéric ao UMB Tour e ao título mundial de carambola
Qual a sensação de ser campeão mundial novamente?
É algo especial porque só voltei a jogar na UMB em maio de 2024, na Copa do Mundo no Vietnã. Isso foi apenas seis semanas depois de ter operado os dois quadris. Por vários anos, meus joelhos doíam por causa disso. A cirurgia de quadril em si é bastante difícil nas primeiras semanas, mas a reabilitação não demora muito. Mesmo assim, foi um erro voltar a competir tão cedo, porque eu estava sofrendo um pouco. Mas ainda assim fiz um torneio muito bom.
Venci alguns jogadores de alto nível durante a fase de grupos e na fase eliminatória. Cheguei às quartas de final mesmo tendo que passar por todas as rodadas de qualificação. Da primeira rodada na segunda-feira até sábado, joguei doze partidas, o que é muito bom para uma recuperação "com uma perna só", por assim dizer.
Antes de jogar a Copa do Mundo no Vietnã, lembro que estava em 3,214º lugar no ranking da UMB. Mas todos os jogadores atrás de mim também tinham zero pontos, então, basicamente, eu era o último. Comecei a subir no ranking aos poucos, mas não consegui jogar todos os torneios por vários motivos. Não fui para a Coreia naquele ano, nem para a Colômbia em fevereiro passado. Apesar disso, continuei subindo lentamente.
Obviamente, quando se começa do zero, a ascensão é rápida. Conquistei pontos em todos os torneios. Cheguei à final da Copa do Mundo em Veghel, à semifinal no Porto e a várias quartas de final, então, no geral, resultados muito bons. Apesar de não ter vencido nenhum torneio.
Voltar para a UMB e começar do fundo do ranking deve ter te pressionado bastante, não é?
Inicialmente, voltei para jogar torneios em um ambiente positivo e aproveitar cada partida. Mas também há muita pressão, pois muitos jogadores, bons jogadores, começam a competir desde os primeiros dias. Sempre há jogadores fortes que começam às segundas-feiras, porque nem todos participam de todos os torneios. Os grupos são compostos por três jogadores. As partidas são mais curtas no início, 30 pontos, depois sobem para 35-40 pontos. Mas com 30 pontos, você não está imune a surpresas desagradáveis. Tive um torneio na Turquia em que fui pego de surpresa durante a terceira fase de qualificação. Perdi na terceira rodada eliminatória. Mas essas coisas acontecem. Eu sabia do que era capaz quando voltei para a UMB, mesmo que nunca se saiba o que vai acontecer. E quando você se vê subindo rapidamente no ranking, isso te motiva ainda mais.
Em que momento você voltou ao Top 14 para obter o status de "protegido"?
Depois do Porto, em julho de 2025, fiquei protegido para a próxima Copa do Mundo, em Antuérpia, que estava marcada para outubro, na semana anterior ao Campeonato Mundial. Levei 8 Copas do Mundo para chegar lá, o que é bem rápido.
Ao ficar entre os 14 melhores, você começa diretamente na sexta-feira na fase de grupos, pois garante um status protegido, o que é muito importante.
No entanto, para o Campeonato Mundial, eu não estava classificado em uma posição alta o suficiente. Existem dois rankings: o ranking de eventos da UMB e o ranking mundial. Como eu não participava de nenhum evento da UMB há cinco anos, não tinha pontos suficientes para me classificar.
Seu objetivo era subir rápido o suficiente para garantir a classificação automática para o Campeonato Mundial?
Não, porque o Campeonato Mundial não era o objetivo final, mas sim um dos mais importantes. Meu objetivo era ficar entre os 14 melhores, porque isso garante um status protegido: dá tranquilidade, já que você começa na sexta-feira e recebe convites automáticos para todos os principais torneios.
Então, o Campeonato Mundial não era o objetivo principal naquele momento. Mas o objetivo é jogar todos os grandes torneios, e o Campeonato Mundial é um deles.
Como você conseguiu disputar o Campeonato Mundial apesar do seu ranking?
Recebi um convite da organização belga. Em teoria, eu não deveria ter jogado em Antuérpia, pois estava um pouco abaixo no ranking mundial, uma ou duas posições abaixo. Sendo modesto, é óbvio que, para a organização, fazia sentido me conceder o convite, considerando minha reputação na Bélgica. E, claro, foi uma grande oportunidade para mim.
Será que algum jogador que entrou pelo Wild Card já ganhou um Campeonato Mundial antes de mim? É possível, porque, em geral, os Wild Cards não são dados aos favoritos. Eles são dados aos jogadores locais, já que os favoritos costumam ter um bom ranking.
Lidar com a pressão e prosperar no bilhar de carambola de elite
Como foi o Campeonato Mundial em Antuérpia?
Primeiro, teve a Copa do Mundo em Antuérpia na semana anterior, e não foi bem para mim. Não joguei bem. Perdi na fase de 32 avos de final, muito abaixo do que eu esperava. No geral, não joguei bem, e eu realmente não sabia por quê.
Perder aquela Copa do Mundo tão cedo me trouxe de volta à realidade. Foi um baque. Um alerta, me lembrando que nada é garantido. Então, voltei na semana seguinte para o Campeonato Mundial com uma mentalidade muito mais focada e menos leviana.
Sou um jogador que ama o jogo e, às vezes, me deixo levar um pouco. Percebi que precisava trabalhar nisso. Então, aquela Copa do Mundo foi um ensaio ruim, mas no fim das contas resultou em uma ótima atuação no Campeonato Mundial, porque as coisas aconteceram de forma completamente diferente.
A fase de grupos não foi particularmente fácil. Eu estava com dois coreanos, e sabemos que coreanos são adversários difíceis. Ganhei minha primeira partida e já tinha uma média melhor que a dos outros dois jogadores, então nada poderia realmente me acontecer em termos de classificação. Perdi minha segunda partida, mesmo tendo jogado bem, mas ainda assim terminei em primeiro no meu grupo. Da fase de 32 avos de final em diante, joguei bem em todas as partidas. Muito concentrado, com uma média geral forte.
Joguei muito bem na semifinal, mas não comecei bem a final. Fiquei me perguntando o que estava acontecendo, porque meu início foi catastrófico. Felizmente, meu adversário também não começou bem. Ambos começamos muito devagar, e então ele abriu uma pequena vantagem. Mas foi aí que comecei a jogar bem e o ultrapassei. O final foi tenso, claro. Poderia ter ido para qualquer lado. Mas, no fim, me senti bem. Senti que queria vencer essa partida porque, mais uma vez, estava muito concentrado e mentalmente forte.
Joguei bem no geral, exceto no início da final. Uma final é sempre estressante. Havia 600 ou 800 pessoas no local. Eu estava jogando contra um belga, Eddy Merckx, na Bélgica. Então, a torcida estava um pouco dividida, mas equilibrada. Os organizadores não poderiam ter imaginado um cenário melhor.
Como você lidou com a pressão?
Você convive com a pressão, mas a força de um jogador está em saber controlá-la quando necessário. Por isso fiquei feliz. Deu tudo certo porque, quando você sente pressão, às vezes não consegue controlá-la. Para mim, no Campeonato Mundial, não foi nada diferente. Foi apenas mais um torneio. Jogo há 35 anos. Já disputei muitas finais de torneios. Não foi a primeira vez. Mas às vezes, por razões inexplicáveis, sua mente não está clara. Você fica estressado, seu braço não está bom, seu corpo não responde. É aí que você precisa de força mental para colocar tudo de volta nos eixos rapidamente.
Qual foi a sensação de se tornar campeão mundial pela quarta vez?
É sempre ótimo ganhar um torneio, uma Copa do Mundo ou um Campeonato Mundial. Mas a sensação é a mesma. Claro, é o maior torneio que você pode ganhar. Mas a sensação é a mesma quando você ganha uma final, seja de Copa do Mundo ou de Campeonato Mundial. A tensão é a mesma, os adversários são os mesmos, as sensações são as mesmas. Mas depois, você percebe que na verdade ganhou um Campeonato Mundial. Não necessariamente no momento. Na hora, você não pensa nisso.
São os outros que te fazem perceber que você conquistou algo especial: a mídia, as pessoas te parabenizando nas redes sociais. A publicação que fiz sobre essa vitória recebeu mais comentários e curtidas do que qualquer outra. Isso mostra que, para os torcedores, ganhar um Campeonato Mundial é diferente de ganhar uma Copa do Mundo.
Mas, do ponto de vista esportivo, é a mesma coisa. A primeira vez que ganhei o Campeonato Mundial foi realmente algo especial. Mas depois, quando você começa a ganhar torneios em todos os lugares, sente a satisfação no momento, mas depois tudo o que você quer é ir para casa e descansar. Quando acaba, a pressão diminui e eu só quero descansar.
O que te motiva a continuar ganhando títulos quando você já ganhou tudo?
Quando vou a um torneio, quero me divertir, mas o objetivo principal é vencer. O Barão de Coubertin disse que o mais importante é participar. Isso não é verdade. Eu quero vencer. Não participo de competições por turismo. A sensação de vitória é a maior motivação.
A sua imagem é importante para você?
Sim, minha imagem é muito importante. Quero que as pessoas se lembrem de mim como alguém decente, amigável e acessível. Não quero que ninguém possa me acusar de nada de ruim.
Infelizmente, nos últimos anos, fui alvo de ataques por parte de pessoas que tentaram prejudicar minha imagem. Tentei me defender algumas vezes, mas percebi que não valia a pena. Conheço meus valores e quem eu sou, e as pessoas que me conhecem e me apreciam não precisam de provas. E isso é o mais importante.
Não costumo demonstrar muita emoção à mesa porque isso prejudica o resultado. Quando você demonstra emoções negativas, seu oponente fica mais forte porque percebe que você não está bem. Se eu perco um ponto, sento-me. Não faço escândalo.
O futuro do bilhar de carambola na visão de Frédéric
O que você prevê para o resto da sua carreira?
Jogo menos do que antes. Há 10 ou 15 anos, jogava 200 partidas oficiais por ano. Uma média de duas partidas a cada três dias. Viajava de 50,000 a 60,000 km por ano. Jogava em todas as competições, em todos os campeonatos. Joguei na França, na Bélgica, na Holanda, na Alemanha. Joguei num time na Espanha. Às vezes em Portugal. Ficava fora de casa três ou quatro vezes por semana.
Agora, dependendo da minha agenda pessoal, escolho onde jogar sem qualquer obrigação, porque a vida pessoal é muito importante… E agora tento me concentrar muito mais em torneios. Tinha se tornado incontrolável para mim. Com a idade, me reoriento. Agora jogo em torno de 60 a 70 partidas por ano.
E como você vê a evolução do bilhar de carambola em geral?
Está evoluindo aos poucos, passo a passo, porque ainda existe um problema de cobertura midiática. Com o streaming, o esporte está um pouco mais acessível. Mas a TV ainda é bastante fechada para ele. Os prêmios em dinheiro ajudam na visibilidade. Prêmios em dinheiro atraem a mídia. Quando Luca Brecel se tornou campeão mundial de sinuca, por exemplo, ele ganhou o título e levou para casa 500,000 mil euros pelo torneio. E na Bélgica, as pessoas ainda falam dele regularmente, mesmo dois anos depois de ele ter conquistado o título. Enquanto isso, no bilhar de carambola, os prêmios em dinheiro são muito baixos para atrair a mídia, especialmente a TV. Para obter maior exposição na mídia, os prêmios em dinheiro precisam aumentar; mas para aumentar os prêmios em dinheiro, é preciso mais exposição na mídia. É complicado. É um esporte que permanece muito reservado.
Mas o nível mundial está melhorando. Em alguns países, os jovens jogam muito. O bilhar é muito popular em alguns países asiáticos, na Turquia e na América do Sul. Com mais pessoas jogando, mais clubes sendo criados em diversas cidades, mais chances os jovens jogadores têm de entrar em contato com o jogo e se interessarem por ele, e o bilhar se tornará ainda mais popular.